Ghal-Maraz - Le Marteau de Sigmar est une adaptation libre du jeu de rôle Warhammer Fantazy. Warhammer est un jeu de rôle médiéval-fantastique sombre et mature, dans lequel on pourrait voir notre monde au XVIeme siècle. A la différence des Royaumes Oubliés ou de la plupart des jeux de rôle, l'univers de Warhammer est profondément sombre et malsain, c'est un univers fait de batailles, de misère, d'épidémies et d'éternelles intrigues politiques. Et c'est plus précisément dans le Vieux monde que le destin des hommes se noue. En son centre se dresse l'Empire, la plus puissante de toutes les nations, technologiquement très avancée, et fortement militarisée, une terre où règne un obscurantisme religieux des plus implacables. A l'Ouest se tient le Royaume de Bretonnie, terre de légendes et de chevalerie, constamment ravagée par des hordes d'Orques, tandis que de l'Est et du Nord marchent les sinistres armées du Chaos, qui viennent prélever de lourds tributs en vies humaines au nom de leurs sombres dieux.

Ghal-Maraz reprend la chronologie de Warhammer 15 ans après les tragiques évènements de la Tempête du Chaos. Nous sommes en 2545, et l'Empire est en proie à la guerre civile depuis dix ans à présent. Le Comté de Talabheim apparaît comme la première puissance de l'Empire, seul territoire à ne pas avoir pris partie à la guerre civile qui oppose la ligue du Reikland à celle du middenland

Peu après la victoire remportée sur les forces d'Archaon, l'Empire s'est une fois de plus brisé en deux ligues opposées, qui élirent chacune leur propre empereur. Le Stirland, le Nordland, l'Averland et ce qui reste de l'Ostland combattirent sous la bannière de Middenheim Nuln, le Wissenland, l'Ostermark et le Reikland, tandis que le comté unifié du Talabecland refermait ses frontières et s'enrichissait. La guerre dura dix ans. A présent, les deux empereurs, Dietrich Todbringer de Middenheim et Theodoricus Holswig-Schliestein d'Altdorf ont enfin accepté de signer un cessez-le-feu provisoire. Les comtés de l'Empire sont ravagés par les épidémies, les famines et les invasions orques et Kurgans. La paix demeure fragile : elle n'est que de circonstance. Les ligues n'attendent que le bon moment pour porter un grand coup et abattre l'adversaire. Et il se trouve qu'en cet an 2555, les regards des deux Empereurs se tournent vers la grande cité de Talabheim, première puissance de tout l'Empire, entourée d'ennemis potentiels et menacé par de graves troubles sociaux. Les ligues font pression sur le Comte Electeur Rudolf Brandl, qui refuse toujours de s'engager d'un côté comme de l'autre. La garnison du cratère a été encore renforcé, car tout peut arriver à présent. Il est fort à craindre qu'à défaut de rallier Talabheim, les deux ligues ne cherchent à l'abattre.

Le Talabecland a su profiter du calme des dix dernières années. Le Comte Electeur Brandl se donna comme priorité de faire du Comté la première puissance économique de l'Empire, et il y est visiblement parvenu.Ces dernières années ont vu l'apparition de nouvelles méthodes de travail, la formation de véritables entreprises, ainsi que la création de fabriques quasi-industrielles qui exploitent de la main d'oeuvre à bas coût. Toute médaille a cependant son revers, et si le Talabecland n'a jamais été aussi riche, il n'a jamais été non plus aussi près de la révolution. De nouvelles classes sociales sont apparues au fil des années, des classes qui semblent destinées à s'affronter. Une bourgeoisie marchande s'est peu à peu affirmée, surpassant en richesses la noblesse, et rivalisant en pouvoir, tandis qu'une classe prolétaire est apparue dans la Fosse, le quartier des plus pauvres habitants de Talabheim. Des syndicats ont été formés pour lutter contre les grandes guildes commerciales, accusées d'exploiter les travailleurs.